Mayo Clinic crea perfil para identificar a quienes corren mayor riesgo de
desarrollar cáncer pancreático
· Factores de alto riesgo que presentan pacientes con mayor
riesgo: antecedentes de fumar y
obesidad, y dos síntomas de la enfermedad: ictericia (ojos y piel amarillenta)
y esteatorrea (gotas de grasa en las heces que indican que el páncreas no
produce suficientes enzimas digestivas).
Cuando la gente se entera, normalmente
a través de una exploración diagnóstica realizada por otro motivo, que tiene
una lesión en el páncreas capaz de transformarse en cáncer pancreático, entra en pánico e
insiste en someterse frecuentemente a exploraciones por tomografía
computarizada y biopsias para controlarla, o averigua si requiere cirugía.
Debido a que los médicos tampoco saben si esas anomalías son peligrosas, los
pacientes a menudo terminan sometiéndose a una cirugía para extirpar parte del
páncreas, aunque generalmente no haya nada que temer de la lesión.
Un equipo internacional
de médicos, dirigidos por investigadores de la sede de Mayo Clinic en Jacksonville,
Florida,
desarrolló un perfil de los pacientes que tendrían el mayor riesgo de
desarrollar lesiones que más probablemente se convertirían en cáncer. El
análisis se publicó por internet en la revista Digestive and Liver Diseases (Enfermedades Digestivas
y Hepáticas).
“Los factores que
consideramos aumentan el riesgo de cáncer pancreático ahora nos permiten
separar a los pacientes entre alto y bajo riesgo”, comenta el autor experto del
estudio, el Dr. Michael B. Wallace, gastroenterólogo de Mayo Clinic. “En los
pacientes de alto riesgo, luego se puede realizar exploraciones y biopsias con
más frecuencia, u optar por la cirugía; mientras que los pacientes de bajo
riesgo no requieren ese tipo de vigilancia, sino que pueden observarse con
mucho menos intensidad”.
“El cáncer pancreático es
difícil de detectar pronto, por lo que la mayoría de pacientes es diagnosticada
en una etapa posterior, cuando el cáncer es 95 por ciento mortal; por ello,
buscamos maneras de entender quién corre riesgo”, aclara el Dr. Wallace. “Nuestro
estudio ofrece una valiosa perspectiva sobre el problema”.
Las lesiones evaluadas en
este estudio y que pueden tornarse cancerosas se conocen como
neoplasias mucinosas papilares intraductales y son comunes. “Entre 10 y 40 por
ciento de las personas las tienen”, explica el Dr. Wallace. “Obviamente, en la
vasta mayoría de ellas no está desarrollándose un cáncer de páncreas, lo que no
es tan común”.
A fin de encontrar
maneras de identificar a los pacientes con alto riesgo, el Dr. Wallace y sus
colaboradores, que incluye a médicos de hospitales en todo Estados Unidos y
Europa, examinaron los datos de 1126 pacientes diagnosticados con lesiones en
el páncreas.
De ese grupo, se descubrió
que solamente 84 tenía cáncer pancreático invasivo. Esos pacientes presentaban
todos o algunos de los siguientes factores de alto riesgo: antecedentes de
fumar y obesidad, y dos síntomas de la enfermedad: ictericia (ojos y piel
amarillenta) y esteatorrea (gotas de grasa en las heces que indican que el
páncreas no produce suficientes enzimas digestivas).
Además, un quiste de gran
tamaño observado en una exploración por imágenes, la presencia de quistes en el
conducto pancreático principal y la ausencia de nódulos en la pared del quiste
también fueron factores de riesgo. El dolor abdominal, que anteriormente se
consideraba un factor de riesgo, resultó no serlo en este estudio, puesto que
los pacientes con bajo riesgo se quejaron de dicho dolor.
“El presente estudio
refina las pautas actuales para el tratamiento de estas lesiones, las cuales no
son muy específicas”, anota el Dr. Wallace. “Esperamos poder tranquilizar a los
pacientes que tienen estas lesiones comunes respecto a que no corren alto
riesgo”.
El estudio contó con el
apoyo de la Fundación Joyce E. Baker para investigación en Mayo Clinic de
Florida.
Otros autores de Mayo
Clinic son: la Dra. Maria Moris, el Dr. Massimo Raimondo, el Dr. Timothy A. Woodward y Verna Skinner; otros
autores del Instituto Científico San Raffaele de Milán, Italia, son: el Dr.
Paolo G. Arcidiacono, la Dra. Maria C. Petrone y el Dr. Claudio De Angelis; así
mismo, otra autora de Azienda Ospedaliera Universitaria San Juan Bautista de
Turín, Italia es la Dra. Selene Manfre; y otro coautor de la Universidad de
Bolonia y/u Hospital de Imola en Imola, Italia, es el Dr. Pietro Fusaroli.
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Información sobre Mayo
Clinic
Mayo Clinic es una
organización sin fines de lucro, dedicada a la investigación y educación
médicas, que ofrece atención experta e integral a todos los que necesitan
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